El Gobierno de Colombia solicitó formalmente a India evaluar la viabilidad de trasladar 80 hipopótamos que originalmente pertenecieron al narcotraficante Pablo Escobar, como parte de las acciones para controlar esta especie invasora en la cuenca del río Magdalena.
El anuncio fue realizado por la ministra (e) de Ambiente, Irene Vélez, tras conocerse el interés de un santuario animal en ese país en recibir los ejemplares.
La iniciativa surge luego de una carta enviada por el centro Vantara, representado por el empresario Anant Mukesh Ambani, en la que se manifiesta la disposición de acoger a los hipopótamos.
El santuario asegura contar con la infraestructura y experiencia necesarias para llevar a cabo el proceso, bajo las condiciones que establezca Colombia.
Proceso depende de permisos internacionales
El Ministerio de Ambiente indicó que la solicitud fue enviada a la autoridad administrativa de la CITES en India, con el fin de verificar si existen las autorizaciones necesarias para la importación de los animales.
Además, se requirió confirmar si el centro receptor cuenta con las licencias ambientales vigentes para su manejo.
Vélez explicó que este tipo de traslado funciona como una “visa entre gobiernos”, ya que requiere validaciones técnicas, decisiones soberanas y el cumplimiento de normas internacionales.
Hipopótamos: una especie invasora en Colombia
Los hipopótamos, descendientes de los ejemplares introducidos ilegalmente por Escobar en su hacienda, fueron declarados especie exótica invasora en Colombia en 2022, debido a su impacto en los ecosistemas.
El Gobierno busca reducir su población mediante distintas estrategias, incluyendo traslados internacionales, esterilización y eutanasia controlada.
El traslado de estos animales representa grandes desafíos técnicos y económicos. Se estima que cada operación puede costar cerca de un millón de dólares, debido a la logística, personal especializado y transporte de ejemplares que pueden pesar hasta dos toneladas.
Desde 2023, Colombia ha explorado acuerdos con otros países como México, Filipinas, Perú, Chile, Ecuador, Sudáfrica y República Dominicana, sin obtener hasta ahora resultados concretos.
El Espectador.
